ON REPROCHE souvent aux Témoins de Jéhovah de ne pas participer à des oeuvres sociales utiles pour la population. Parallèlement, on leur reproche leur prédication, surtout quand un pays est en proie à la guerre ou à une catastrophe naturelle. En effet, dans ces conditions, cette activité est perçue comme un endoctrinement, les Témoins "profitant de cette situation de crise pour attirer à eux des gens fragilisés sur les plans mental, physique et affectif".

Ces accusations ne tiennent aucun compte de l'activité humanitaire déployée par les Témoins de Jéhovah dans ces moments-là, tant pour leurs compagnons dans la foi que pour les gens qui ne sont pas Témoins (Galates 6:10). Ces faits sont la plupart du temps ignorés, car les médias n'en font presque jamais état, et les Témoins eux-mêmes ne "sonnent pas de la trompette" lorsqu'ils agissent. Pourtant, des autorités municipales et nationales ont loué leur belle organisation et leur efficacité dans ce domaine.

Puisque les oeuvres sociales sont une des préoccupations essentielles de la population, et que le désir louable et sincère des gens est d'aider leur prochain, on peut se demander comment nous pouvons apporter une aide vraiment profitable et durable aux personnes. Comment démontrer notre amour d'une manière vraiment efficace ?

Le vrai christianisme ne se résume pas à des oeuvres temporairement utiles. L'attitude de Jésus est sous ce rapport un exemple remarquable que nous pouvons suivre en toute confiance. L'aide qu'il a apportée aux gens a été en premier lieu spirituelle et, en second lieu, matérielle. En effet, il était connu comme "Enseignant" et non comme "Guérisseur" ou comme participant aux oeuvres sociales de l'époque (Jean 13:13). Il reprocha même à certaines personnes de venir le voir, non pas à cause de l'aspect spirituel de son oeuvre, mais pour la nourriture qu'ils avaient reçue. Il les encouragea donc à travailler pour la nourriture spirituelle et non pas pour la nourriture matérielle. - Jean 6:26, 27.

Il ne s'agit pas, en effet, de faire des "chrétiens de bouche". La méthode consistant à apporter une aide purement matérielle (qui est certes nécessaire) n'attire que des gens motivés par leurs intérêts personnels, et non des gens désireux de servir Dieu de façon désintéressée. En fait, les mobiles du coeur sont ainsi dévoilés. Celui qui aime Dieu et veut le servir n'attendra aucune compensation matérielle. - Marc 8:34.

Aucune oeuvre charitable n'aide les gens à vivre en paix entre eux et à avoir un but dans leur vie. Par contre, l'enseignement de la Bible aide les humains à y parvenir. Les oeuvres sociales n'aident pas non plus les gens à se défaire de l'esclavage de la drogue, du tabac ou de l'alcool. On entend même dire, parfois, qu'il est préférable de laisser à ces pauvres gens l'alcool et le tabac, qui sont leur unique source de plaisir ! Enfin, les oeuvres sociales ne transforment pas les hommes violents en hommes doux et ne persuadent pas non plus les voleurs de devenir honnêtes.

En revanche, la prédication de la bonne nouvelle aide les gens de très nombreuses façons, même matérielles, et ce de manière parfois indirecte. Voici comment.

La bonne nouvelle donne un sens à la vie de millions de personnes, ce qui a évité de nombreux suicides.

Elle apprend à vivre en paix avec tous les hommes. Ainsi, aucun chrétien authentique ne participe aux guerres ou à d'autres formes de conflits - ce qui préserve la vie - et chacun améliore ses relations avec autrui. Ceci favorise une meilleure santé mentale. - Romains 12:17-21 ; Isaïe 2:2-4.

Elle enseigne à ne pas négliger sa famille et à pourvoir aux besoins des siens, tant sur le plan matériel que sur les plans affectif et spirituel. - 1 Timothée 5:8.

Elle aide les gens à se libérer de l'esclavage du tabac, de la drogue, de l'alcool et du jeu, pratiques qui coûtent très cher et privent bien des familles du nécessaire pour vivre, ainsi que de la chaleur d'un foyer sécurisant. - 2Corinthiens 7:1.

Elle apprend à faire preuve d'équilibre dans l'usage de ses ressources, ce qui évite les gaspillages.

Elle met en évidence l'importance du travail et de la propreté, ce qui aide dans le domaine matériel. - 2Thessaloniciens 3:10.

Elle incite à se conduire honnêtement en toutes choses et à rejeter toutes pratiques qui rendent plus misérable encore (comme le vol, l'escroquerie, la fraude, le mensonge, etc.). Ceci favorise la confiance et la paix. Si tout le monde agissait ainsi, les prisons se videraient ! - Romains 13:8-10 ; Ephésiens 4:25, 28 .

Quand la pauvreté est inévitable, elle aide les gens à ne pas s'affliger de manière excessive. S'ils mettent le royaume de Dieu à la première place dans leur vie, ils sont confiants que Dieu tiendra sa promesse de pourvoir aux besoins matériels de ses serviteurs. - Matthieu 6:25-33 ; Psaume 37:25.

Elle aide à ne pas sombrer dans le désespoir, car elle offre une espérance merveilleuse et certaine pour l'avenir, à savoir que la méchanceté disparaîtra totalement de la terre pour laisser la place à la paix et à la justice. - 2 Pierre 3:13 ; Proverbes 2:21, 22 ; Psaume 37:9-11, 29, 34, 37, 38.

Elle aide les gens à retrouver l'estime de soi et des autres. Elle permet également de trouver de véritables amis, qui peuvent au besoin apporter une aide matérielle.

Elle apprend à donner de soi-même, ce qui procure beaucoup de joie et aide les autres sur les plans matériel et affectif. - Actes 20:35.

Elle incite à respecter les lois et les gouvernements, ce qui est très profitable à la population et à la nation. - Romains 13:1-7.

Elle incite à parler avec vérité avec son prochain, ce qui favorise également la confiance. - Ephésiens 4:25.

Et par-dessus tout, elle donne l'espérance de la vie éternelle, ce qu'aucune organisation humaine, aussi charitable soit-elle, ne peut donner. - Jean 17:3.

L'aide qu'apportent les chrétiens est donc supérieure aux aides sociales. Elle est durable et efficace. Ils comprennent l'importance de satisfaire les besoins spirituels des gens, ce qui comble du même coup leurs besoins physiques et affectifs. La Bible avait d'ailleurs annoncé qu'il y aurait une "famine" spirituelle dans le monde, qu'il serait primordial de combattre. - Amos 8:11.

L'oeuvre accomplie par les Témoins de Jéhovah est bénéfique pour le public, car elle incite les personnes qui écoutent réellement le message de l'Evangile à être de meilleurs citoyens, respectueux des lois et ayant un haut niveau de moralité, ce qui améliore considérablement leur vie et celle des autres. Une aide purement matérielle ne permettrait pas d'aboutir à un tel résultat. - Voir 2 Timothée 3:16.

"Si tu fais des plans pour un an, sème des graines. Si tu fais des plans pour dix ans, plante des arbres. Si tu fais des plans pour cent ans, instruis les gens."

"Donne un poisson à un homme, tu le nourrit pour un jour. Apprends-lui à pêcher, tu le nourrit pour la vie."

Ces proverbes asiatiques illustrent bien ce que l'enseignement de la Bible est en mesure d'apporter.