Casidoro De Reina Les Vaudois Théophile d'Antioche Michael Faraday et les Sandemaniens Les Anabaptistes Les Collégiants William Tyndale Les Sociniens Isaac Newton Cyrille Loucaris

Les Anabaptistes C'EST à Zurich, en Suisse, que les anabaptistes ont commencé à prendre de l'importance, vers 1525. A partir de cette ville, leurs croyances se sont rapidement répandues dans beaucoup de régions d'Europe. Ils soutenaient que seuls des adultes pouvaient se vouer à Christ. De ce fait, parce qu'ils baptisaient les adultes, même ceux qui avaient déjà été baptisés à la naissance, on leur a donné le nom d' "anabaptistes", qui signifie "rebaptiseurs". Pour eux, la véritable Eglise était une association de croyants. Comme les disciples de Jésus, ils étaient des prédicateurs itinérants qui parcouraient villes et villages et parlaient aux gens sur les places des marchés, dans les boutiques et dans les foyers. L'anabaptiste était personnellement responsable devant Dieu, libre de ses actes, et il devait démontrer sa foi par des oeuvres, reconnaissant néanmoins que le salut ne procédait pas des oeuvres seulement. Si quelqu'un transgressait la foi, on pouvait l'exclure de la congrégation. Par la suite, il n'était réintégré que sur la preuve d'un repentir véritable. Lorsque les intérêts séculiers ne s'opposaient pas à leur conscience chrétienne, les anabaptistes reconnaissaient à l'Etat le droit d'exiger d'eux respect et obéissance. Mais ils refusaient de se mêler de politique, d'occuper des fonctions officielles ou de magistrat et de prêter serment. Ils rejetaient toute forme de violence et de contrainte, et ne prenaient aucune part à la guerre ou au service militaire. Généralement, les anabaptistes menaient une vie simple et rangée, guidée par des principes moraux élevés, et ils n'étaient absolument pas esclaves des biens et des désirs matériels. En raison de l'amour qui les unissait, ils fondaient souvent des villages, à ceci près que la plupart d'entre eux n'acceptaient pas le principe de la vie communautaire. Cependant, s'appuyant sur le fait que tout appartient à Dieu, ils étaient toujours prêts à utiliser leurs possessions matérielles dans l'intérêt du pauvre. Grâce à une étude minutieuse de la Bible, surtout des Ecritures grecques chrétiennes, certains anabaptistes rejetaient la doctrine de la trinité, le Dieu en trois personnes. Leur culte était généralement très simple et accordait une place spéciale au Repas du Seigneur. Ils considéraient cet acte de commémoration comme un mémorial de la mort de Jésus, s'opposant par-là aux vues traditionnelles catholiques, luthériennes et calvinistes. Pour eux, c'était l'acte le plus solennel auquel un chrétien puisse participer, acte par lequel le croyant renouvelait son engagement à vouer sans réserve sa vie au service du Christ. Les anabaptistes étaient incompris, comme le furent les premiers chrétiens. On voyait en eux des perturbateurs de l'ordre établi. On leur a particulièrement reproché leur refus de baptiser les nouveau-nés. En Allemagne, ils ont été violemment persécutés tant par les protestants que par les catholiques. Tous ceux qui devenaient un des leurs étaient passibles de la peine de mort. Mais il y eut un déséquilibre, facteur d'une grande confusion, qui entraîna un abandon des principes en vigueur au début. Cela fut tragiquement manifeste en 1534, lorsque ces extrémistes, recourant à la force, s'emparèrent de la ville de Münster, en Westphalie.

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