À lire  Peut-on christianiser une fête païenne ? La Tour de Garde du 15 décembre 2007 |
Noël
COMME vous le savez sans doute, Jésus Christ n'est pas né un 25 décembre. Peut-être estimerez-vous que cela n'a pas d'importance et que ce qui compte, c'est l'événement que cette fête commémore. Cependant, l'Histoire révèle que l'origine véritable de cette solennité est tout autre. Voici quelques remarques glanées dans une encyclopédie : "Noël est célébré le 25 décembre dans toutes les Églises chrétiennes depuis le IVe siècle. Cette date était alors celle de la fête païenne du solstice d'hiver appelée 'Naissance (en latin, Natale) du soleil', car celui-ci semble reprendre vie lorsque les jours s'allongent à nouveau. À Rome, l'Église a adopté cette coutume fort populaire d'origine orientale, qui venait de s'imposer dans le calendrier civil, en lui donnant un sens nouveau. (...) La fête de Noël n'est donc pas, à proprement parler, l'anniversaire de la naissance de Jésus, dont on ignore la date." - Encyclopædia Universalis (1968) volume XIX, page 1360. Il est bien établi que la fête de Noël n'était pas au début une commémoration de la naissance du Christ. Dans son édition de décembre 1981, une revue catholique (U.S. Catholic, page 32) déclarait : "Il est impossible de dissocier Noël de ses origines païennes." L'article expliquait : "La fête préférée des Romains portait le nom de saturnales ; elle commençait le 17 décembre et s'achevait avec la 'naissance du soleil invincible' (Natalis solis invicti) le 25 décembre. Au cours du deuxième quart du IVe siècle, d'astucieux dignitaires de l'Église de Rome ont vu dans le 25 décembre un jour rêvé pour célébrer l'anniversaire du 'soleil de la justice'. Noël venait de naître." Concernant la date de cette célébration, une encyclopédie explique : "La fête de Noël n'a pas été prescrite par Dieu et elle n'a pas son origine dans le N[ouveau] T[estament]. Il n'y a rien dans le N[ouveau] T[estament], et à plus forte raison dans un autre ouvrage, qui permette de fixer avec certitude le jour de la naissance du Christ." - Cyclopædia (New York, 1871) de M'Clintock et Strong, tome II, page 276. Selon Luc 2:8-11, les bergers restaient la nuit dans les champs à l'époque où Jésus est né. L'ouvrage La vie quotidienne en Palestine au temps de Jésus déclare : "Les troupeaux (...) passaient l'hiver dans des bergeries, et ce détail suffit à prouver que la date traditionnelle de Noël en hiver a peu de chance d'être exacte, puisque l'Évangile nous dit que les bergers étaient aux champs." - 1961, Henri Daniel-Rops, page 280. Un autre ouvrage reconnaît ce qui suit : "On ignore la date de la naissance du Christ. Les Évangiles n'en révèlent ni le jour ni le mois. (...) Selon l'hypothèse qu'a avancée H. Usener (...) et qui est aujourd'hui acceptée par la plupart des exégètes, on a fixé la naissance du Christ au solstice d'hiver (25 décembre pour le calendrier julien ; 6 janvier pour le calendrier égyptien) parce que ce jour-là, alors que le soleil amorce son retour vers le ciel septentrional, les dévots païens de Mithra célébraient le dies natalis Solis Invicti (naissance du soleil invincible). Le 25 décembre 274, Aurélien proclamait le dieu-soleil principal dieu protecteur de l'empire et lui dédiait un temple dans le campus Martius. La Noël est née à une époque où le culte du soleil était particulièrement florissant à Rome." - New Catholic Encyclopedia (1967), tome III, page 656. Pour ce qui est de l'échange de cadeaux, voici ce qu'on peut lire dans une encyclopédie : "Les Saturnales (...) donnaient lieu à des festivités durant lesquelles on échangeait des cadeaux." - The Encyclopedia Americana, 1977, tome XXIV, page 299. En apprenant ces faits relatifs à la fête de Noël, comment certains ont-ils réagi ? À l'entrée "Noël", une encyclopédie (The World Book Encyclopedia, 1982) fait cette remarque : "Au XVIIe siècle, (...) la fête de Noël était proscrite en Angleterre et dans certaines colonies anglaises d'Amérique." Puisque autrefois des gens ont refusé de fêter Noël à cause de ses origines païennes, il n'y a rien d'étonnant à ce que les Témoins de Jéhovah s'en abstiennent également aujourd'hui. Nous ne participons donc pas aux réjouissances de Noël, ni aux représentations, chants, échanges de présents et autres pratiques qui sont associées à cette fête. |
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