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L'âme selon la Bible
S'il est une personne qui sait ce qu'est l'âme, c'est bien le Créateur de l'âme. Or, les Ecritures affirment provenir de Dieu (2 Timothée 3:16). Que peut-il nous apprendre ? Nous lisons, dans le récit de la création consigné dans le livre de la Genèse, au chapitre 2 et au verset 7, que "Dieu forma l'homme avec de la poussière tirée du sol et il souffla dans ses narines le souffle de vie, et l'homme devint une âme (nèphèsh) vivante." Ces paroles nous aident à comprendre que l'homme est une âme. L'âme n'est donc pas un élément spirituel distinct du corps que l'homme aurait reçu. Peut-être pensez-vous qu'il s'agit-là d'un point de vue pré-chrétien, qui ne correspond pas à ce qu'enseigne le Nouveau Testament. Nous pouvons alors considérer une déclaration venant de l'apôtre Paul qui participa à la rédaction de ces écrits. Il dit en 1 Corinthiens 15:45 : "Le premier homme Adam devint une âme (forme accusative de psukhê) vivante." Comme vous le voyez, ces propos s'accordent avec ce que l'Ancien Testament enseigne. D'autres passages des Ecritures nous renseignent sur la nature de l'âme en général. En donnant à son peuple une loi précise concernant le sang, Dieu dit ceci : "L'âme de la chair est dans le sang, […]. L'âme de toute sorte de chair est son sang par l'âme qui est en lui." (Lévitique 17:11, 14). Ici, le mot "âme" désigne la vie entretenue par le sang circulant dans les veines et qui anime toute sorte d'être vivant. C'est pourquoi la Bible dit que les "animaux" sont également des âmes (Genèse 1: 20, 21, 24, 25 ; Lévitique 24:17, 18 ; Révélation 16:3). Là aussi, le terme "âme" n'a rien à voir avec un élément immatériel. Il désigne tout simplement la vie qui anime les humains et les animaux. En Matthieu 6:25, Jésus nous encourage à 'ne pas nous inquiéter pour notre âme, quant à ce que nous mangerons ou à ce que nous boirons'. Nous voyons bien ici que l'âme désigne la personne, dont la vie est entretenue grâce à la nourriture et la boisson. Il est évident qu'une entité spirituelle n'aurait pas besoin de nourriture pour vivre ! Mais alors, comment expliquer que certains passages disent que l'âme peut revenir en quelqu'un ? Deux récits relatant des résurrections opérées par des serviteurs de Jéhovah nous en donnent un exemple. Dans le premier, nous lisons qu'Eliya, un prophète de Dieu, prononça ces mots au chevet d'un mort : "Ô Jéhovah mon Dieu, s'il te plaît, fais que l'âme de cet enfant revienne en lui." La suite du récit rapporte que Dieu écouta sa prière, "de sorte que l'âme de l'enfant revint en lui, et il prit vie." - 1 Rois 17:21, 22. Le deuxième exemple concerne la résurrection opérée par Paul sur la personne d'Eutyche, un jeune chrétien. Lorsqu'il se fut rendu au pied du jeune homme qui venait de mourir, Paul dit : "Cessez de pousser des cris, car son âme est en lui." (Actes 20:10). Ces récits sont-ils la preuve que l'âme est un élément distinct du corps, qui peut partir et revenir ? Pas si l'on considère que l'âme désigne la vie qui est en toute personne. Or, la vie peut bel et bien partir d'une personne ou revenir en elle, ce qui fait d'elle une personne vivante ou morte. Que peut-on apprendre au sujet de la pérennité de l'âme ? Les Ecritures enseignent sans détour que l'âme peut mourir. Le livre du Lévitique, chapitre 19, verset 28 parle d' "âme décédée". Jésus a dit que Dieu peut "détruire et l'âme et le corps dans la géhenne." (Matthieu 10:28). L'apôtre Jean a, quant à lui, rapporté ces propos du Christ : "Qui est attaché à son âme la détruit." (Jean 12:24). Enfin, le texte d'Ezékiel 18:4 cité en introduction montre que l'âme meurt. L'âme, dans le contexte biblique, n'est donc pas immortelle. En résumé, dans la Bible, le mot "âme" désigne l'être humain dans sa totalité, ainsi que les animaux. On pourrait schématiser l'âme ainsi : corps + souffle de vie = âme. L'âme désigne également la vie qui anime tout être vivant. Et enfin, l'âme peut mourir. La signification de ce terme est donc tout à fait différente de celle préconisée par les philosophies religieuses. Rappelons, pour finir, que ni Jésus ni ses disciples n'ont enseigné la doctrine de l'immortalité de l'âme, mais l'espérance de la résurrection. - Jean 5:28, 29 ; 11:25 ; Actes 24:15. |
Dans cet article
Naissance et évolution du concept L'âme selon la Bible |
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